1892 год. Германия. Илзе бросает вызов обществу и, бежав из ненавистного дома, присоединяется к богемной колонии художников — Приапии. Желая избавиться от одного ада, где царит патриархальное религиозное воспитание, она попадает в другой, более изощренный, полный декадентского разврата и безверия; стремясь обрести свободу, она обретает ее иллюзию.